生命活動的信息是通過信號來傳遞的。多細胞體中，細胞通訊（cell communication）包括細胞與細胞之間的通訊（即胞間信號傳遞）和細胞內的通訊（即細胞內信使傳遞）。

細胞間信號傳遞

細胞間的信號傳遞有三種形式:

（1）通過分泌化學物質作為信號如激素，傳遞給一定距離外的其他細胞；

（2）信號分子以膜結合的方式，通過直接的物理接觸，影響其他細胞，如細胞識別與粘合現象；

（3）細胞間形成間隙連接，小分子物質可通過間隙連接直接進入另一個細胞的胞漿內并發(fā)生作用，從通訊的聯絡方式看，第一種形式屬于間接聯絡類型，第二三種形式屬于直接聯絡類型（圖10）。